Sepsis por infección hospitalaria: vías legales

Cuando una sepsis por infección hospitalaria aparece durante un ingreso o tras una intervención, la duda habitual es si se trata de una complicación inevitable o si puede existir una actuación sanitaria jurídicamente reprochable. En España no existe una acción autónoma llamada “demanda por infección hospitalaria”: habrá que analizar si concurre una infección nosocomial, si hubo daño antijurídico, si puede acreditarse el nexo causal y si la asistencia se apartó de la lex artis.

De forma resumida, si una sepsis deriva de una infección adquirida en el hospital, pueden existir vías legales distintas según la asistencia fuera pública o privada. En la sanidad pública suele valorarse la responsabilidad patrimonial sanitaria; en la privada, acciones de responsabilidad civil, contractual o extracontractual, según el caso. Todo dependerá de la documentación clínica, del origen de la infección y de cómo se desarrolló la atención médica.

Qué significa una sepsis por infección hospitalaria desde el punto de vista legal

Desde una perspectiva jurídica, la expresión describe una situación clínica grave que puede estar relacionada con una infección contraída en el entorno asistencial. Pero esa relación no se presume de manera automática. Conviene diferenciar entre la mera aparición de una infección y la existencia de una responsabilidad indemnizable.

En sanidad pública, el artículo 106.2 de la Constitución Española y los artículos 32 y siguientes de la Ley 40/2015 permiten reclamar por los daños sufridos como consecuencia del funcionamiento de los servicios públicos, siempre que el daño sea efectivo, evaluable e individualizado, y que el perjudicado no tenga el deber jurídico de soportarlo. En un caso de sepsis, habrá que valorar si la infección era un riesgo inherente pese a una asistencia correcta o si existieron fallos evitables en prevención, diagnóstico, vigilancia o tratamiento.

Cuándo puede hablarse de negligencia médica o mala praxis

No toda infección hospitalaria implica negligencia médica. Para sostener una reclamación, suele ser necesario acreditar que la actuación sanitaria se apartó de la práctica exigible conforme a la lex artis. Esto puede requerir un análisis pericial detallado.

Por ejemplo, puede ser relevante revisar si existieron protocolos de asepsia adecuados, si se identificaron signos tempranos de infección, si hubo retrasos en la solicitud de cultivos o en la administración de antibióticos, o si la vigilancia postoperatoria fue suficiente. También puede ser importante comprobar si la información al paciente y la documentación del proceso clínico fueron completas, en línea con la Ley 41/2002 sobre autonomía del paciente e historia clínica.

Hablar de mala praxis exige, por tanto, algo más que un mal resultado: hace falta conectar ese resultado con una actuación u omisión concreta y médicamente reprochable.

Qué documentación conviene reunir para valorar una reclamación sanitaria

Antes de iniciar cualquier reclamación sanitaria, conviene reunir la mayor cantidad posible de documentación. La historia clínica completa suele ser la pieza central, y su acceso está amparado por la Ley 41/2002.

• Informes de ingreso, urgencias, intervención y alta.
• Resultados de analíticas, hemocultivos, cultivos microbiológicos y pruebas de imagen.
• Hojas de evolución, registros de enfermería, constantes y medicación administrada.
• Consentimientos informados y documentos entregados al paciente o familia.
• Justificantes de secuelas, gastos, bajas laborales o fallecimiento, si los hubiera.

Además, suele ser muy útil una valoración pericial médica que analice el curso de la infección, el momento en que apareció la sepsis y si existieron oportunidades de prevención o tratamiento que no se aprovecharon correctamente.

Vías legales según se trate de sanidad pública o privada

Si la asistencia fue pública, la reclamación suele articularse por la vía administrativa, con tramitación sujeta, entre otras normas, a la Ley 39/2015. Si la asistencia se prestó en un centro privado, puede valorarse una reclamación por negligencia médica extrajudicial previa y, si procede, una acción judicial civil. No obstante, la estrategia dependerá del tipo de centro, de la póliza aseguradora y de quiénes aparezcan como posibles responsables.

En supuestos mixtos o con derivaciones entre centros públicos y privados, conviene estudiar con especial cuidado qué sujeto intervino en cada fase del daño.

Qué puede incluir una indemnización por sepsis y de qué depende

Una indemnización por sepsis puede incluir distintos conceptos, siempre que se acrediten adecuadamente. Entre ellos, secuelas físicas, perjuicio personal durante la recuperación, pérdida de calidad de vida, daños morales, perjuicio económico, necesidad de ayuda de terceros o, en los casos más graves, daños derivados de fallecimiento.

La cuantía no es automática ni uniforme. Dependerá de la gravedad de la sepsis, del tiempo de ingreso, de las secuelas permanentes, de la edad del paciente, de la situación laboral y, sobre todo, de la prueba disponible sobre la relación entre la infección hospitalaria y el resultado dañoso.

Plazos, dificultades probatorias y cuándo conviene consultar a un abogado

Los plazos pueden variar según la vía elegida y si se trata de sanidad pública o privada, por lo que no conviene demorarse. En la responsabilidad patrimonial sanitaria existe un plazo específico que debe computarse correctamente; en el ámbito privado, la prescripción dependerá de la acción ejercitada y de las circunstancias del caso.

La principal dificultad suele ser probatoria. No basta con demostrar que hubo una infección y después una sepsis: habrá que conectar ambos hechos con una actuación sanitaria contraria a la lex artis o con un funcionamiento del servicio que genere un daño antijurídico resarcible. Por eso, la revisión cronológica de la historia clínica y el informe pericial son determinantes.

Suele ser razonable consultar con un abogado de negligencias médicas cuando existan secuelas graves, ingreso en UCI, fallecimiento, dudas sobre retrasos diagnósticos o dificultades para obtener la documentación clínica.

Resumen y siguiente paso razonable

Si una sepsis aparece tras una infección adquirida en el hospital, la cuestión jurídica no se resuelve con una etiqueta, sino con un análisis técnico del caso. Habrá que revisar la historia clínica, determinar si la infección fue realmente nosocomial, estudiar el nexo causal y valorar si la actuación sanitaria se ajustó o no a la lex artis.

Cuando existan dudas fundadas, un estudio jurídico y pericial puede ayudar a identificar la vía adecuada, diferenciar entre sanidad pública y privada y decidir si procede iniciar una reclamación con expectativas realistas y bien documentadas.