Pérdida de imágenes radiológicas: qué hacer legalmente

La pérdida de imágenes radiológicas puede plantear un problema relevante de documentación clínica y, en determinados casos, afectar a una futura reclamación sanitaria. Si no aparecen radiografías, TAC, resonancias o mamografías, lo primero suele ser pedir por escrito el acceso a la historia clínica y dejar constancia de la incidencia ante el centro.

Esa ausencia no demuestra por sí sola una negligencia ni genera indemnización automática, pero puede tener importancia legal si compromete el diagnóstico, el seguimiento o la prueba de lo ocurrido. Habrá que valorar la documentación disponible, el tipo de centro y el perjuicio real.

Qué significa legalmente la pérdida de imágenes radiológicas

Desde un punto de vista jurídico, el extravío de pruebas de imagen suele encajar, ante todo, como una incidencia en la custodia de la historia clínica. No se trata automáticamente de mala praxis asistencial, aunque sí puede ser un dato relevante si esas imágenes eran necesarias para revisar un diagnóstico, comparar la evolución del paciente o acreditar cómo se actuó.

Conviene distinguir entre dos planos: por un lado, la falta de conservación o localización de documentación clínica; por otro, la posible repercusión asistencial, probatoria o indemnizatoria. Son cuestiones relacionadas, pero no equivalentes. Que existan imágenes radiológicas perdidas no implica siempre que haya habido un error diagnóstico, aunque en algunos casos sí puede dificultar su análisis.

Las imágenes radiológicas dentro de la historia clínica

La Ley 41/2002 es la referencia principal en España. Su art. 14 define la historia clínica como el conjunto de documentos que contienen los datos, valoraciones e informaciones sobre la situación y evolución asistencial del paciente. En ese marco, las pruebas de imagen y sus informes forman parte de la documentación clínica cuando resultan integrados en el proceso asistencial.

Además, el art. 17 regula la conservación de la documentación clínica, por lo que la custodia historia clínica no es una cuestión menor. Y el art. 18 reconoce el acceso historia clínica, clave cuando el paciente detecta un extravío pruebas radiológicas o una entrega incompleta.

En la práctica, puede ocurrir que el informe radiológico sí conste, pero no la imagen original; o que falten ambas cosas. Esa diferencia importa y conviene revisarla con detalle antes de reclamar.

Qué pedir al hospital o clínica si faltan pruebas o estudios

Si detecta que faltan radiografías, resonancias o TAC, lo más razonable es solicitar por escrito una copia íntegra de la historia clínica radiología, incluyendo imágenes, informes, solicitudes médicas y cualquier registro de trazabilidad disponible. Es útil conservar copia de la solicitud y acreditar la fecha de presentación.

• Identificación del paciente y del episodio asistencial.
• Petición expresa de imágenes e informes radiológicos.
• Solicitud de aclaración escrita si el centro indica que no puede localizarlos.
• Reclamación ante atención al paciente o dirección del centro para que conste la incidencia.

A veces el problema se resuelve localizando archivos duplicados, copias digitales o informes asociados. En otras ocasiones, la falta persiste y habrá que valorar los siguientes pasos.

Cuándo la pérdida puede afectar a una reclamación sanitaria

La pérdida documental puede tener relevancia si impide revisar correctamente una decisión médica, retrasa un tratamiento o dificulta acreditar un perjuicio. Por ejemplo, si una resonancia previa no aparece y ello complica comparar la evolución de una lesión, podría existir un impacto en la continuidad asistencial o en la prueba de una posible mala praxis. Pero dependerá de la documentación, de los informes disponibles y del daño efectivamente causado.

Si se inicia una reclamación, esa ausencia puede influir en la valoración pericial, en el análisis del nexo causal y en el eventual perjuicio probatorio. No obstante, no acredita automáticamente una indemnización por negligencia médica ni impide siempre reclamar: en muchos casos seguirán existiendo informes, anotaciones clínicas, consentimientos, evolutivos o nuevas pruebas.

Qué vías conviene valorar según el tipo de centro

No existe una única vía válida para todos los casos. Lo habitual es seguir un orden práctico y prudente:

1. Solicitud de acceso o copia de la historia clínica, para comprobar exactamente qué falta.
2. Reclamación ante atención al paciente o ante el propio centro, dejando constancia formal de la incidencia.
3. Reclamación extrajudicial, especialmente si se busca una explicación, una solución documental o abrir una negociación con el centro o su aseguradora.

Si el centro es público, puede valorarse una eventual responsabilidad patrimonial sanitaria, siempre que se alegue un daño antijurídico y exista base documental y pericial suficiente. Si el ámbito es privado, convendrá analizar la posible responsabilidad civil profesional o una reclamación extrajudicial aseguradora, según el caso.

La elección de vía no debe hacerse de forma automática: importa si lo perdido son solo las imágenes, si existe informe sustitutivo, si hubo perjuicio asistencial y si el objetivo es obtener documentación, depurar responsabilidades o reclamar daños.

Qué documentación reunir antes de reclamar

Antes de acudir a un abogado negligencia médica o solicitar una revisión jurídica, conviene reunir todo lo posible:

• Historia clínica completa y respuestas del centro.
• Informes de radiología, alta, consultas y evolución.
• Resguardos de citas, solicitudes de pruebas y comunicaciones.
• Reclamaciones previas presentadas ante el hospital o clínica.
• Documentación sobre secuelas, nuevos diagnósticos o tratamientos.

Con ese material, una abogada mala praxis o un perito podrán valorar si la pérdida tiene solo alcance documental o si realmente ha producido un perjuicio asistencial, probatorio o económico.

En definitiva, la pérdida de pruebas de imagen debe analizarse con cautela y caso por caso. Revisar la documentación clínica, pedir explicaciones por escrito y buscar asesoramiento si el extravío ha afectado al diagnóstico, al seguimiento o a una futura reclamación suele ser el siguiente paso más razonable.