Error de lado en cirugía: cómo reclamar correctamente

El error de lado cirugía es la expresión descriptiva que suele utilizarse cuando se interviene el lado, extremidad u órgano no correcto, o cuando la actuación quirúrgica se realiza sobre una zona distinta de la prevista. Desde el punto de vista jurídico en España, puede ser un posible supuesto de negligencia quirúrgica o mala praxis, pero la viabilidad de reclamar dependerá de la asistencia concreta, de la documentación clínica disponible y del daño que pueda acreditarse.

No todo mal resultado equivale a responsabilidad. Por eso conviene analizar con rigor la historia clínica, el consentimiento informado, los partes quirúrgicos, las pruebas diagnósticas y, en muchos casos, un informe pericial médico antes de decidir cómo reclamar.

Qué se entiende por error de lado en cirugía y por qué puede ser reclamable

Se habla de error de lado en cirugía cuando la intervención afecta al lado equivocado del cuerpo, por ejemplo una pierna, un brazo, un ojo, una mama o una estructura anatómica distinta de la prevista. También puede incluir fallos en el marcaje preoperatorio, en la identificación del paciente, en la lectura de pruebas o en la coordinación de la cadena asistencial.

Este tipo de situaciones puede generar reintervenciones, más ingreso hospitalario, dolor, secuelas funcionales, perjuicio estético, incapacidad temporal e incluso daño psicológico. Jurídicamente puede ser reclamable si se aprecia una actuación contraria a la lex artis, existe un daño real y puede establecerse una relación causal entre la asistencia sanitaria y ese perjuicio, especialmente en supuestos de cirugía mal realizada.

Además, la Ley 41/2002 resulta especialmente relevante porque regula aspectos clave como la información asistencial, el consentimiento informado y el acceso a la documentación clínica, elementos que suelen ser centrales para valorar lo ocurrido.

Cuándo puede hablarse de negligencia quirúrgica o mala praxis

No basta con que el resultado haya sido desfavorable. En medicina pueden existir complicaciones pese a una actuación correcta. La cuestión jurídica suele estar en determinar si hubo un error quirúrgico evitable o una actuación por debajo de los estándares asistenciales exigibles en ese caso concreto.

En un supuesto de operar el lado equivocado, habitualmente se examinan cuestiones como estas:

• si la indicación quirúrgica y las pruebas diagnósticas identificaban con claridad el lado correcto;
• si existió marcaje preoperatorio adecuado;
• si se siguieron protocolos de verificación e identificación del paciente;
• si el parte quirúrgico y la documentación reflejan coherencia o presentan discordancias;
• si la reintervención fue necesaria para corregir un fallo asistencial previo.

En la sanidad privada, la posible responsabilidad civil médica suele examinarse a la luz de los artículos 1902 y concordantes del Código Civil. En todo caso, la calificación final dependerá del análisis técnico y jurídico de cada expediente.

Qué documentos conviene reunir para valorar la reclamación

Antes de reclamar, suele ser fundamental recopilar toda la documentación clínica posible. La Ley 41/2002 reconoce el derecho de acceso a la historia clínica en los términos legalmente previstos, y ese acceso puede ser decisivo para revisar qué se indicó, qué se informó y qué se ejecutó realmente.

Lista práctica de comprobación

• Historia clínica completa.
• Consentimiento informado firmado y documentación preoperatoria.
• Informes de consulta, ingreso, alta y reintervenciones.
• Hojas quirúrgicas, de anestesia y de enfermería.
• Pruebas diagnósticas e informes radiológicos.
• Documentación sobre marcaje del lado e identificación del paciente, si consta.
• Partes de baja, informes de rehabilitación y evolución de secuelas.
• Gastos, desplazamientos y otros perjuicios económicos acreditables.

Cómo encaja la reclamación si la cirugía fue en la sanidad pública o en la privada

La diferencia entre sanidad pública y privada es importante porque el encaje jurídico no suele ser el mismo.

Sanidad pública

Si la intervención se realizó en un hospital público, puede valorarse una reclamación de responsabilidad patrimonial sanitaria frente a la Administración. Su régimen sustantivo se integra hoy en la Ley 40/2015, con conexión procedimental general con la Ley 39/2015. La forma de plantearla, la documentación necesaria y los plazos concretos habrá que revisarlos con prudencia según la fecha del daño, su evolución y el expediente médico.

Sanidad privada

Si la cirugía tuvo lugar en un centro privado, puede estudiarse una acción de responsabilidad civil médica frente a los profesionales, la clínica o ambos, según el caso. En este ámbito también puede tener relevancia el seguro de responsabilidad civil del centro o del facultativo, especialmente en una fase de reclamación extrajudicial.

Qué daños pueden acreditarse y cómo influye el informe pericial médico

Los daños no se reducen a la intervención incorrecta en sí misma. Puede haber daño corporal, secuelas funcionales, dolor, perjuicio estético, nuevas cicatrices, necesidad de una segunda cirugía, tiempo de curación, pérdida de calidad de vida y afectación emocional.

Aquí el informe pericial médico suele ser una pieza central. No solo ayuda a describir las secuelas, sino también a analizar si hubo infracción de la lex artis, si el error era evitable y si existe relación causal entre la actuación sanitaria y el daño reclamado. Sin una valoración pericial sólida, resulta más difícil cuantificar una eventual indemnización por negligencia médica con base suficiente.

Qué pasos conviene dar antes de iniciar una reclamación judicial

1. Solicitar cuanto antes la historia clínica y conservar copia de toda la documentación médica.
2. Ordenar cronológicamente los hechos: diagnóstico, intervención, detección del error, reintervención y secuelas.
3. Reunir pruebas del perjuicio personal, laboral y económico.
4. Solicitar una valoración médico-pericial independiente.
5. Buscar asesoramiento jurídico especializado para estudiar si conviene una reclamación extrajudicial o si podría plantearse una vía judicial posterior.

La reclamación extrajudicial puede servir para fijar el alcance del conflicto, aportar documentación y abrir una posible negociación, pero no sustituye por sí sola el análisis del cauce más adecuado en cada supuesto. Por eso conviene no demorar la revisión del caso si existen dudas razonables sobre una intervención en el lado equivocado.

Conclusión: cómo reclamar correctamente sin perder pruebas ni plazos

Ante un posible error de lado cirugía, lo más importante es actuar con calma, recopilar pruebas y evitar conclusiones precipitadas. La clave no está solo en que el resultado haya sido grave, sino en poder acreditar con documentación e informe pericial que existió una actuación contraria a la lex artis y que de ella derivó un daño indemnizable.

Si la cirugía fue en la sanidad pública o en la privada, el encaje jurídico puede variar, y también la forma de reclamar. Por eso, un siguiente paso razonable suele ser pedir la historia clínica completa, conservar toda la documentación y solicitar una valoración especializada antes de dejar pasar tiempo o iniciar actuaciones sin base suficiente.